Knoll blev grundlagt i 1938 af tyskeren Hans Knoll i New York og har siden da været en toneangivende aktør inden for moderne møbeldesign. Efter Hans Knolls død i 1955, tog hans kone Florence Knoll over – en arkitekt og designer i egen ret, som i høj grad satte retningen for virksomhedens designfilosofi. Florence Knoll var uddannet hos Mies van der Rohe og Eliel Saarinen, og hendes tilgang var funktionalistisk, arkitektonisk og præget af moderne æstetik.

Knoll er kendt for sin Bauhaus-inspirerede tilgang til design: Enkelthed, funktionalitet og æstetisk balance. Deres møbler er skabt med det formål at være både smukke og praktiske – ofte med fokus på at integrere dem i moderne kontor- og boligmiljøer.

Knoll har i de senere år haft fokus på bæredygtighed og miljøvenlig produktion. De har bl.a. implementeret LEED-certificeringer og Cradle to Cradle-designprincipper i deres processer. Derudover er brandet en del af MillerKnoll, en sammenslutning med Herman Miller, som skete i 2021 – en fusion der skabte en af verdens største designvirksomheder.